Animais parecidos com o castor

A capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é o primeiro dos animais que se parecem com o castor e é o maior roedor existente atualmente. É nativo da América do Sul, de países como Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela. É uma espécie de roedor grande que, assim como o castor, está associada à água e vive próximo a pântanos, estuários, rios e riachos. No entanto, tem outro papel ecológico nesses habitats.

Embora a capivara cresça e seja mais pesada que um castor, os indivíduos jovens podem compartilhar essas características físicas, além de uma coloração marrom-avermelhada na pelagem. Embora possam ser facilmente diferenciados, a capivara é um animal semelhante ao castor. Todos são classificados como de "menor preocupação".

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A capivara-do-istmo (Hydrochoerus isthmius) é a outra espécie do gênero, que contém apenas dois tipos de capivaras, e é outro dos animais parecidos com o castor sem cauda. Sua distribuição é mais restrita e corresponde ao Panamá, Colômbia e Venezuela, também está associada a corpos d'água.

Embora seja bastante semelhante à outra espécie de capivara, que de fato foi considerada uma subespécie, seu tamanho é menor, chegando a cerca de 28 kg, com uma coloração marrom-avermelhada, o que lhe confere, pelo menos em tamanho, mais semelhança com os castores. É classificado como "dados insuficientes", mas sabe-se que sofre intensa caça porque é fonte de alimento. Além disso, a alteração do habitat é outra ameaça à espécie.

O gopher de bolso da Bacia Oriental (Cratogeomys fulvescens) é um tipo de roedor escavador, endêmico do México. Desenvolve-se tanto em pastagens como em bosques de pinheiros e carvalhos.

Embora haja diferenças marcantes com os castores, por exemplo, o tamanho varia de 25 a 35 cm e o peso de 250 a 550 g, com uma pelagem marrom-amarelada, incluímos-na em nossa lista de animais parecidos com o castor porque, sendo também um roedor, são parecidos na forma do rosto e na exposição dos dentes. Seu estado de conservação é de "menor preocupação".

Outro animal parecido com o castor é o rato camas (Thomomys bulbivorus), a maior espécie dentro do gênero e endêmica dos Estados Unidos. Habita áreas de cultivo, terras não úmidas, campos com ervas daninhas, áreas não florestadas e argilosas.

Os machos são um pouco maiores que as fêmeas, com tamanhos em média de cerca de 30 cm e massa de 500 g. A pelagem superior é marrom e torna-se cinza escuro para baixo. Possui os dentes incisivos típicos dos roedores, o que o faz parecer com um castor. É classificado como de "menor preocupação".

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O ratão-do-banhado também é conhecido em algumas regiões como nútria (Myocastor coypus), ainda que não seja uma nútria propriamente dita, pois pertencem a ordens e famílias diferentes. No entanto, é um animal de taxonomia controversa. Trata-se de um roedor nativo da América do Sul, presente na Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai. No entanto, devido à introdução, agora é encontrado na América do Norte, Ásia e Europa.

A faixa média de massa corporal varia entre 4 a 10 kg, com dois tipos de pelagem, uma macia e densa de cor marrom avermelhada ou amarelada, a outra mais longa e áspera, de cor cinza escuro. O ratão-do-banhado tem aparência semelhante a um castor ou a um rato gigante, com uma cauda fina e sem pelos e patas traseiras palmadas. Assim como o castor, tem hábitos semi-aquáticos, é bom nadador e constrói tocas complexas associadas a corpos d'água. É classificado como de "menor preocupação".

O rato-almiscarado (Ondatra zibethicus) é um tipo de roedor nativo do Canadá e dos Estados Unidos, mas que foi introduzido em outras regiões da América, Ásia e Europa. Assim como os castores, é um animal de hábitos semi-aquáticos, associado a lagos, rios, córregos, lagoas, pântanos de água doce e salobra. Este animal parecido com o castor cava tocas às quais só se chega debaixo d'água, mas que estão acima do nível desta.

Tem entre 40 a 70 cm de comprimento, e a massa corporal varia de 0,6 g a cerca de 2 kg. A pelagem é densa para isolá-la da água, de cor marrom, e as patas traseiras são levemente palmadas. A cauda é achatada e grossa. Como vemos, é outro animal parecido com o castor e é classificado como de "menor preocupação".

O porco-espinho-de-crista-africano (Hystrix cristata) é outro animal parecido com o castor, mas desta vez nativo da África, isto é, de países como Argélia, Camarões, Etiópia, Gana, Nigéria, Tanzânia e Uganda. Vive em áreas de arbustos, terras abandonadas, florestas secas e savanas arborizadas.

À primeira vista, vemos diferenças entre o castor e o porco-espinho-de-crista-africano mas, por um momento, se o imaginarmos sem suas características espinhosas, veremos que é um animal parecido com o castor, pois ambos são tipos de roedores. Não estamos dizendo que são idênticos, mas similares. O porco-espinho-de-crista-africano pesa entre 10 a 30 kg e mede entre 60 a 80 cm, estando entre os maiores roedores que existem. Sua coloração varia de marrom escuro a preto. É classificado como de "menor preocupação".

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O castor-das-montanhas (Aplodontia rufa) é outro tipo de roedor nativo do Canadá e dos Estados Unidos, que também habita florestas úmidas e arbustos florestais, onde constrói túneis próximos a corpos d'água. Tem um tamanho entre 30 a 50 cm, uma massa média de 800 g, e a pelagem é de cor marrom-avermelhada ou pode ser mais escura, chegando até a cor preta.

O estado de conservação desses animais parecidos com o castor é de "menor preocupação" e, embora não seja um castor verdadeiro, o incluímos em nossa lista por certas semelhanças entre eles.

A lontra-norte-americana (Lontra canadensis) é naturalmente nativa do Canadá e dos Estados Unidos. Estima-se que esteja extinta nos Estados Unidos, tendo presença incerta em algumas áreas do México.

Está associada a corpos d'água como rios, lagos, pântanos, mas também pode habitar áreas costeiras se precisar se alimentar. Assim como os castores, é uma excelente nadadora e, como eles, constrói tocas acessíveis apenas debaixo d'água até câmaras acima do nível da água.

Pesando entre 5 a 14 kg e medindo de 90 a 150 cm, sendo um mustelídeo, sua aparência facial, por exemplo, não é como a dos castores. No entanto, o denso pelo que isola da água, de cor marrom escuro, pode torná-la similar a um castor nesse sentido. É classificada como de "menor preocupação".

Há duas espécies do gênero Atherurus, sendo uma nativa da África (Atherurus africanus) e outra da Ásia (Atherurus macrourus). Habitam florestas e selvas e usam tocas de outros animais, apropriando-se delas. São os últimos animais parecidos com o castor, e seu tamanho varia de 30 a 60 cm, com uma massa corporal entre 3 a 4 kg. Sendo roedores, têm algumas semelhanças com os castores, sua coloração é marrom, embora o corpo esteja coberto pelas típicas espinhas. Ambas as espécies são classificadas como de "menor preocupação".

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