As formigas picam?

As formigas podem picar ou morder devido à sua adaptação anatômica para ambos os processos. No entanto, apenas as fêmeas são capazes de picar, assim como acontece com as abelhas ou vespas.

As formigas têm um aparelho bucal que consiste, entre outras estruturas, em um par de mandíbulas, que utilizam para diversas atividades, como comer, cavar, transportar e se defender. Vamos falar a seguir sobre as funções principais:

• Alimentação: As mandíbulas típicas das formigas movem-se transversalmente e têm um espaço para mastigar, com estruturas como dentes nesta área. Se quiser saber mais detalhes sobre sua alimentação, não perca este outro artigo: "O que as formigas comem?".
• Defesa: Embora possam existir variações entre espécies, as mandíbulas das formigas podem ser consideradas armas importantes para a defesa, com as quais podem não apenas imobilizar, mas também desmembrar ou cortar outros animais ou matéria vegetal, conforme o caso. No entanto, embora as formigas possam morder e causar desconforto, isso realmente não é algo com que as pessoas devam se preocupar, pois a dor intensa e outros efeitos causados por algumas formigas são resultado de outro mecanismo: sua picada e a inoculação de substâncias tóxicas.

Apenas as formigas fêmeas podem picar, e isso ocorre porque nas operárias o ovipositor foi modificado para formar um ferrão. Assim, sua função, em vez de ser a de pôr ovos, é usada como arma para defesa ou imobilização de presas. Portanto, elas não apenas podem picar, mas também injetam substâncias venenosas, que, dependendo da espécie de formiga, variam em tipo e efeitos do veneno sobre a vítima. No caso das pessoas, a picada de uma formiga pode variar de algo ligeiramente desconfortável a uma situação extremamente dolorosa e perigosa, mas como mencionamos, isso depende da espécie e da sensibilidade do afetado.

As formigas maiores que existem medem cerca de 30 mm, no entanto, esse ainda é um tamanho reduzido em comparação com o mundo em que vivemos. Mas o pequeno tamanho das formigas não diminui sua capacidade de organização e defesa; pelo contrário, elas são frequentemente estudadas devido à sua extraordinária capacidade de defesa e sua complexa forma de organização.

As formigas picam por duas razões fundamentais: defender-se e capturar presas. Elas podem lutar entre si ou com outros animais, já que costumam ser territoriais. Também lutam para capturar presas que depois são processadas e levadas para o ninho. Em ambos os casos, as formigas podem segurar o adversário ou presa com as mandíbulas, mas é com o ferrão que injetam o veneno que vem de glândulas especializadas.

Quer descobrir mais curiosidades? Consulte este outro artigo: "Curiosidades sobre as formigas".

As formigas podem ser animais bastante agressivos que não hesitam em se defender, especialmente se o ninho delas estiver em perigo. Portanto, sua organização inclui defesa e ataque quando necessário. A defesa pode envolver inicialmente a mordida, mas a picada é realmente útil para injetar seus produtos químicos, pois estes são muito eficazes.

A picada das formigas, dependendo da espécie, pode ser muito dolorosa, já que seus venenos podem ser compostos por algum tipo de alcaloide ou ácido, como o fórmico. Além da dor, a picada de formiga geralmente provoca urticária na área afetada, assim como inchaço. Em pessoas muito sensíveis e dependendo do tipo de veneno, podem ocorrer outras complicações mais graves que devem ser tratadas por um médico.

Mas as formigas não picam apenas os humanos, também podem picar cães e outros animais. Portanto, no caso de animais de estimação, é importante ficar atento quando saem para passear, pois podem encontrar ninhos de formigas e serem afetados pelas picadas.

Existem espécies de formigas particularmente agressivas ou em que foi determinado que sua picada é dolorosa e até mesmo perigosa. Algumas podem não ser facilmente agressivas, mas irão se defender com sua picada se sentirem alguma ameaça. Quer saber quais formigas picam? Vamos ver alguns exemplos de formigas que picam:

• Formiga bala (Paraponera clavata): é uma espécie nativa da América que mede entre 18 e 30 mm. É considerada a formiga com a picada mais dolorosa que existe, comparável ao impacto de uma bala, cujos efeitos podem durar até 24 horas. A hormiga bala possui um veneno neurotóxico potente com efeitos significativos em suas vítimas.
• Formigas gigantes amazônicas (Dinoponera spp.): este é um gênero de formigas próprio da América, que podem medir até 4 cm, o que as torna algumas das maiores do mundo. Existem 6 espécies dentro do grupo, que produzem um veneno potente composto por várias substâncias que causam dor intensa, sangramento, alteração dos gânglios, taquicardia e edema.
• Formigas touro (Myrmecia spp.): também conhecidas como formigas saltadoras, entre outros nomes, são caracterizadas por serem bastante agressivas. As espécies são nativas da Austrália e ilhas próximas. Produzem uma picada dolorosa e injetam veneno. Ao contrário de outras formigas e até mesmo vespas ou abelhas, esta formiga não perde seu ferrão, então pode picar repetidamente sem se machucar
• Formiga de fogo (Solenopsis invicta): é uma espécie originária da América do Sul, mas que foi introduzida em outras regiões, como Ásia e Austrália, e sabe-se que está presente na Europa. Mede entre 1,2 e 6 mm, dependendo do tipo de formiga. Com sua picada, inocula um veneno complexo com vários tipos de proteínas, o que pode causar inflamação, afetar a área picada ou choque anafilático.

Agora que você conhece algumas das formigas mais agressivas que picam, não perca este outro artigo com todas as espécies, picadoras ou não: "Tipos de formigas".

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