Iguana é réptil?

A iguana é um réptil porque possui um corpo coberto de escamas, regula sua temperatura por meio de fontes externas e põe ovos que se desenvolvem fora do corpo das fêmeas. Estas são apenas algumas das características que a definem como réptil, e para entender isso melhor, vejamos as principais características desses grupos:

• Répteis: são animais vertebrados ectotérmicos, comumente chamados de "animais de sangue frio", pois, embora produzam calor, não são capazes de retê-lo, o que os faz depender de fontes externas, como o sol, para se aquecerem. Geralmente, os répteis colocam ovos com cascas resistentes, e os embriões se desenvolvem fora do corpo da mãe, embora isso não seja uma regra absoluta dentro do grupo. Uma de suas características distintivas é o corpo coberto de escamas. Aqui mostramos todas as características: "Características dos répteis";
• Anfíbios: embora também sejam vertebrados, diferenciam-se dos répteis por sua dependência da água para se reproduzirem e por terem pele úmida e sem escamas. Sua vida se desenvolve em duas fases: uma aquática e outra terrestre. Confira mais detalhes em nosso artigo sobre "Características dos anfíbios";
• Mamíferos: também pertencem aos vertebrados e se distinguem pela presença de pelos, em maior ou menor grau. São endotérmicos, ou seja, animais de sangue quente, pois retêm o calor que produzem metabolicamente. Quase todas as espécies dão à luz filhotes vivos. Outra característica distintiva é a presença de glândulas mamárias, com as quais alimentam suas crias. Confira todos os detalhes aqui: "Características dos mamíferos".

Já sabemos que a iguana é um réptil. A seguir, analisemos o porquê:

• Tem escamas. Uma das características que fazem da iguana um réptil é sua pele escamosa. Assim como outras espécies do grupo, ela é coberta por escamas que atuam como uma barreira protetora, prevenindo a desidratação e ajudando a evitar feridas. Essa é uma das principais diferenças em relação aos anfíbios, que não têm escamas, mas sim uma pele úmida, e em relação aos mamíferos, que possuem pelos;
• É um animal ectotérmico. Como mencionamos, a forma como a iguana regula sua temperatura é outra razão que a define como réptil. Os membros deste grupo são ectotérmicos, ou seja, seu metabolismo produz calor, mas eles não conseguem retê-lo. Em vez disso, liberam o calor para o exterior. Por isso, dependem do sol ou de temperaturas quentes para se aquecer. Certamente, você já viu répteis tomando sol em determinadas horas do dia!
• Respira através de pulmões. Quase todos os répteis, incluindo as iguanas, respiram apenas por meio dos pulmões, o que os diferencia dos anfíbios, que em certas fases de sua vida podem respirar através da pele. Embora os mamíferos também respirem por meio de pulmões, sua anatomia é diferente da de um réptil;
• Sua reprodução é ovípara. A reprodução de muitos répteis, como algumas cobras, tartarugas e lagartos, é ovípara. As fêmeas colocam seus ovos fertilizados, geralmente enterrados na areia ou no solo, onde os embriões se desenvolvem até que o processo se complete e eclodam. No entanto, as formas reprodutivas dos répteis variam, havendo também casos de ovoviviparidade;
• Seu metabolismo é lento. Todos os répteis têm um metabolismo lento em comparação, por exemplo, aos mamíferos. Nesse sentido, as iguanas podem sobreviver com menos alimento e conservar melhor a energia, devido à sua ectotermia e baixa taxa metabólica.

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