Lírios-do-mar - Características e exemplos

Os lírios-do-mar, também conhecidos como crinoides, são um grupo de animais equinodermos que se distinguem por sua simetria radial na forma adulta e por um esqueleto calcário composto por numerosas placas articuladas. É comum confundi-los com plantas, porém, são realmente animais.

Os crinoides são divididos em dois grupos:

• Crinoides sésseis: passam toda sua vida fixados no fundo do mar e são propriamente os lírios-do-mar.
• Crinoides não sésseis: não possuem pedúnculo, a estrutura que os mantém fixos no substrato marinho, então têm uma vida livre e são conhecidos como estrelas-pluma.

A seguir, falaremos sobre: "Equinodermos - Características, definição, tipos e exemplos".

A classificação dos lírios-do-mar e, em geral, do grupo dos crinoides, tem passado por mudanças ao longo do tempo, e ainda hoje podemos encontrar diferenças na taxonomia estabelecida, dependendo da fonte consultada. No entanto, há um consenso generalizado de que os lírios-do-mar são um tipo de equinodermo pertencente à classe Crinoidea, a qual se subdivide em crinoides com hastes, que são os próprios lírios-do-mar, e crinoides sem hastes, conhecidos como estrelas-pluma, sendo ambos os grupos relacionados.

Com base em alguns resultados de relações filogenéticas e análises moleculares, uma das classificações propostas para os lírios-do-mar é a seguinte:

• Reino: Animal
• Filo: Equinodermata
• Classe: Crinoidea
• Subclasse: Articulata
• Ordem: Bourgueticrinida

Outras classificações consideram as ordens Isocrinida, que são lírios-do-mar primitivos, e Millericrinida, que inclui espécies raras conhecidas principalmente por fósseis.

Os crinoides são um grupo antigo, embora alguns tenham surgido após eventos de extinção em massa. Eles se diferenciaram nos dois grandes grupos mencionados, com hastes e sem hastes, e demonstraram uma notável capacidade de adaptação, habitando desde águas rasas até profundidades oceânicas consideráveis.

Os lírios-do-mar são mais similares a plantas do que a animais, no entanto, pertencem ao reino animal. Apresentam diversas formas e cores, o que os torna frequentemente indivíduos belos e chamativos. Vamos ver quais são as principais características dos lírios-do-mar:

• Estrutura corporal dividida em três partes, composta de cima para baixo por: braços, cálice e pedúnculo.

• Braços com várias estruturas flexíveis e ramificadas: cobertos por numerosas estruturas laterais conhecidas como pínulas, que estão envolvidas no processo de alimentação.

• Cálice ou disco corporal coberto por tecido coriáceo: e placas calcárias. A epiderme não é muito desenvolvida.
• A coroa é o conjunto de braços e cálice.
• Pedúnculo é uma estrutura alongada: que conecta a parte oral com a parte aboral do corpo. É formado por placas articuladas entre si, e algumas espécies possuem cirros, que são prolongamentos flexíveis ligados ao pedúnculo.
• Face oral localizada na parte superior: onde está a boca do lírio-do-mar. A partir daí, conecta-se ao esôfago, uma estrutura curta que, por sua vez, se conecta ao intestino, que é mais longo.
• Intestino com uma volta em seu trajeto: enrolado e composto por divertículos, terminando no ânus, que também está localizado na área oral, distinguindo-se por estar sobre um cone ossificado.
• Órgãos sensoriais escassos ou pouco desenvolvidos.
• Sistema nervoso constituído por um anel oral e um nervo radial: que se ramifica para os braços.
• Sistema aquífero semelhante aos outros equinodermos: geralmente consistindo em uma rede de canais onde ocorre troca gasosa e outros processos metabólicos.
• Tamanho variando entre 15 a 30 cm de comprimento: mas espécies extintas de lírios-do-mar podiam ser muito maiores.
• Esqueleto interno composto por pequenos ossículos calcários: que oferecem suporte e proteção.
• Sexos separados: com o sistema reprodutor composto por uma massa de células localizadas nas pínulas e cavidades dos braços.

Os lírios-do-mar, apesar de possuírem capacidade regenerativa para restaurar algumas partes do corpo perdidas devido a predadores ou eventos no habitat, não podem gerar indivíduos completos por reprodução assexuada. No entanto, a regeneração é extremamente importante para restaurar partes do corpo que foram mutiladas.

Como mencionado anteriormente, os lírios são dioicos, ou seja, existem lírios-do-mar femininos e masculinos. As gônadas geralmente são encontradas em algumas pínulas e também podem estar nos braços. Não há ductos para expelir as células sexuais para o exterior, então a liberação ocorre pela ruptura da parede das pínulas.

Após a liberação dos gametas na água, ocorre a fecundação externa. Os ovos fecundados podem ser mantidos nos braços do lírio-do-mar enquanto se desenvolvem. Após o desenvolvimento do embrião, uma larva bilateralmente simétrica e de vida livre emerge. Esta larva nada por alguns dias até se fixar no fundo do mar, iniciando um processo de metamorfose, que a transforma em uma forma juvenil com pedúnculo, com o qual permanecerá fixa pelo resto da vida.

Os lírios-do-mar se alimentam por filtragem, consumindo diversas partículas suspensas na água, como detritos orgânicos e fitoplâncton. Eles mantêm os braços perpendicularmente à corrente de água, e as pínulas, cobertas de cílios e mucosidade, capturam o alimento. Esse alimento é então transportado até a boca através de movimentos coordenados pelos cílios.

Como não possuem estômago, o alimento passa diretamente do esôfago para o intestino. Após a absorção dos nutrientes, ocorre a formação de matéria fecal, que é expelida na forma de bolinhas.

Para mais informações sobre "Animais filtradores: características e exemplos" confira o seguinte post do PeritoAnimal.

Os lírios-do-mar são animais exclusivamente marinhos, que habitam uma variedade de habitats marinhos. Dependendo da espécie, podem viver desde águas rasas até zonas abissais de grande profundidade. Normalmente, esses animais invertebrados vivem em substratos duros, que oferecem melhor suporte para ancoragem. Além disso, geralmente são encontrados em áreas onde há circulação abundante de nutrientes, como em recifes de coral, o que permite que se alimentem adequadamente.

Aqui estão alguns exemplos de lírios-do-mar:

• Endoxocrinus parrae: um lírio-do-mar encontrado no Atlântico Ocidental e no Indo-Pacífico Ocidental.
• Anneissia bennetti: encontrado em recifes de coral do Indo-Pacífico.
• Hypalocrinus naresianus: um lírio-do-mar de águas profundas no Atlântico Norte.
• Metacrinus rotundus: um lírio-do-mar encontrado nas águas do Japão.
• Neocrinus decorus: esta espécie habita o Golfo do México e o Caribe.
• Pentacrinus decorus: encontrado no Mar do Caribe.

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