Lobos e leões-marinhos – Características, nomes e fotos

O termo lobo-marinho e leão-marinho tem causado muita confusão ao longo dos anos, sendo considerados como dois tipos diferentes de animais, embora na verdade sejam exatamente a mesma coisa. No entanto, existem muitos tipos de leões e lobos-marinhos, categorizados de acordo com o gênero ao qual pertencem. Assim, existem 7 gêneros de lobos ou leões-marinhos:

• Lobos ou leões-marinhos do gênero Arctocephalus
• Lobos ou leões-marinhos do gênero Callorhinus
• Lobos ou leões-marinhos do gênero Eumetopias
• Lobos ou leões-marinhos do gênero Neophoca
• Lobos ou leões-marinhos do gênero Otaria
• Lobos ou leões-marinhos do gênero Phocarctos
• Lobos ou leões-marinhos do gênero Zalophus

Começamos o artigo sobre os tipos de leões-marinhos com o gênero Arctocephalus, que inclui um maior número de espécies, a maioria endêmica do hemisfério sul:

1. Leão-marinho subantártico (Arctophoca tropicalis)

Habita ilhas subantárticas, como as Ilhas Amsteram, Saint Paul, Ilhas Crozet, Gough, Macquarie, Ilhas do Príncipe Eduardo e Tristan da Cunha. Os machos podem atingir 1,8 metros de comprimento e pesar mais de 100 quilos e são animais polígamos. Preferem praias rochosas com áreas sombreadas. É considerada uma espécie de menor preocupação pela IUCN.

2. Lobo-fino-de-Guadalupe (Arctophoca townsendi)

Encontramos esta espécie apenas na Ilha de Guadalupe, um departamento ultramarino francês. Os machos podem ser até 4 vezes maiores que as fêmeas, atingindo 1,8 metros de comprimento e até 170 quilos de peso. Alimentam-se de cefalópodes e peixes. É considerada uma espécie de menor preocupação pela IUCN.

3. Lobo-marinho (Arctocephalus pusillus)

Este é um dos tipos de leões-marinhos encontrados no sul da África e sul da Austrália. São os maiores lobos-marinhos existentes, pois os machos ultrapassam 2,2 metros de comprimento e 220 quilos de peso. É considerada uma espécie de menor preocupação pela IUCN, no entanto, sua população está em tendência crescente.

4. Lobo-marinho da Nova Zelândia (Arctocephalus forsteri)

Encontramos colônias em expansão nas ilhas Norte e Sul da Nova Zelândia. Alcançam seu comprimento máximo aos 10 ou 12 anos, sendo cerca de 1,7 metros e mais de 100 quilos nos machos. Alimentam-se de uma grande variedade de cefalópodes, aves e peixes. Assim como a espécie anterior, é considerada uma espécie de menor preocupação pela IUCN e sua população está em tendência crescente.

5. Lobo-marinho-de-dois-pelos (Arctocephalus australis)

Este é um dos tipos de leões-marinhos presentes na América do Sul, principalmente na Argentina, Brasil, Chile, Ilhas Malvinas, Peru e Uruguai. Novamente, os machos são maiores que as fêmeas, medindo cerca de 2 metros de comprimento e pesando entre 90 e 160 quilos. Alimentam-se de peixes e cefalópodes. Também são considerados uma espécie de menor preocupação pela IUCN.

6. Lobo-peludo dos Galápagos (Arctocephalus galapagoensis)

Distribui-se no arquipélago das Ilhas Galápagos, onde estão localizadas as maiores colônias de reprodução desta espécie. Às vezes, é possível avistar o lobo-peludo na costa do México durante o fenômeno El Niño. A espécie atinge a maturidade sexual entre 4 e 6 anos; além disso, sua expectativa de vida está entre 17 e 20 anos. Atualmente, a IUCN o classifica como um animal em perigo de extinção.

7. Lobo-marinho-antártico (Arctophoca gazella)

Esta espécie distribui-se nas regiões antárticas, onde é possível encontrá-la em várias ilhas, além da Austrália. Este tipo de lobo-marinho é considerado o mais abundante atualmente, razão pela qual é classificado pela IUCN como uma espécie de menor preocupação. Machos e fêmeas apresentam um marcado dimorfismo sexual: os machos medem 1,8 metros e pesam entre 130 e 200 quilos, enquanto as fêmeas atingem apenas 1,4 metros e pesam entre 22 e 50 quilos.

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Dentro dos leões e lobos-marinhos, encontram-se também aqueles do gênero Callorhinus, os quais são denominados lobos-marinhos árticos:

8. Lobo-marinho ártico (Callorhinus ursinus)

O gênero Callorhinus inclui apenas esta espécie de lobo-marinho. Distribui-se no oceano Pacífico, onde é possível encontrá-lo nas costas dos Estados Unidos, México, Canadá, Rússia, China e Coreia. Os machos podem medir até 2,1 metros e pesar 270 quilos, em contraste com as fêmeas, que alcançam apenas 1,5 metros de comprimento e pesam 50 quilos. Os filhotes nascem com pele negra, mas esta adquire a cor típica do lobo-marinho à medida que crescem. É considerada uma espécie vulnerável.

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Outro tipo de leões-marinhos é o da espécie Eumetopias:

9. Leão-marinho de Steller (Eumetopias jubatus)

O leão de Steller também está distribuído no oceano Pacífico, onde é possível encontrá-lo nas costas dos Estados Unidos, Canadá, Coreia, Rússia e Japão. Esta espécie é considerada a que possui o corpo mais longo entre os leões-marinhos; além disso, ambos os sexos são robustos. A expectativa de vida situa-se entre 20 e 30 anos. Atualmente, estima-se que existam 81.327 exemplares adultos em todo o mundo.

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Entre os tipos de leões-marinhos e suas características, é importante destacar o da espécie Neophoca:

10. Leão-marinho australiano (Neophoca cinerea)

Esta espécie é endêmica da Austrália, onde é possível encontrá-la em áreas entre 60 e 250 metros de profundidade. Assim como outras espécies de leões e lobos-marinhos, apresenta um dimorfismo sexual marcante: os machos medem entre 1,8 e 2,5 metros e pesam até 250 quilos, enquanto as fêmeas medem entre 1,3 e 1,8 metros e pesam entre 61 e 105 quilos. É considerada em perigo de extinção e estima-se que existam apenas 6.500 exemplares adultos.

Se falarmos de tipos de lobos-marinhos, não podemos esquecer do leão-marinho da espécie Otaria:

11. Lobo-marinho sul-americano (Otaria flavescens)

Entre os lobos e leões-marinhos, o lobo sul-americano distribui-se no sudoeste dos oceanos Pacífico e Atlântico, sendo possível encontrá-lo nas costas da Argentina, Chile, Brasil, Colômbia, Equador, Peru, Uruguai e nas Malvinas. Na costa sul-americana, é o mamífero marinho mais abundante. Apresenta um corpo pesado e atinge a maturidade sexual entre os 4 e 5 anos.

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Outro dos leões-marinhos que existem é o da espécie Phocarctos:

12. Leão-marinho da Nova Zelândia (Phocarctos hookeri)

Esta espécie distribui-se em áreas restritas das ilhas subantárticas que cercam a Nova Zelândia e a Austrália. Os machos medem entre 2,1 e 2,7 metros e pesam até 450 quilos, enquanto as fêmeas medem até 2 metros e pesam entre 90 e 165 quilos. Atingem a maturidade sexual entre os 3 e 5 anos e sua expectativa de vida situa-se entre 23 e 26 anos. A espécie é considerada em perigo de extinção pela IUCN e estima-se que existam apenas 3.031 exemplares adultos.

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Por último, o último tipo de leão-marinho é o do gênero Zalophus, que possui 3 subespécies de lobos-marinhos, uma delas já extinta:

13. Leão-marinho dos Galápagos (Zalophus wollebaeki)

Esta espécie distribui-se no sudeste do oceano Pacífico, onde está localizada nas ilhas Galápagos e áreas rochosas adjacentes. Atualmente estima-se que existam entre 9.200 e 10.600 exemplares adultos. Sua aparência é semelhante à do leão-marinho da Califórnia, mas é menor. Os filhotes nascem após 11 meses de gestação e a expectativa de vida da espécie é estimada em 24 anos.

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14. Leão-marinho do Japão (Zalophus japonicus)

Esta espécie de leão-marinho é considerada extinta, pois não houve avistamentos de exemplares desde 1951, quando sua população foi estimada em 60 exemplares adultos. Naquele momento, era possível encontrá-lo nas costas da Rússia, Coreia e Japão. O motivo de sua extinção foi a caça indiscriminada, pois o corpo dessa espécie era utilizado para múltiplos fins comerciais.

15. Lobo-marinho da Califórnia (Zalophus californianus)

Esta espécie distribui-se nas costas do México, Estados Unidos, Canadá, El Salvador, Guatemala, Costa Rica e Honduras. Embora sua população tenha declinado durante os séculos XIX e XX, atualmente estima-se que existam 180.000 exemplares, razão pela qual é considerada uma espécie de menor preocupação. Como outras variedades de leões e lobos-marinhos, apresenta um marcado dimorfismo sexual. A expectativa de vida é estimada entre 19 e 25 anos.

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