Meus gatos começaram a se estranhar - Por que e o que fazer?

Vamos começar pelas causas mais gerais que explicam por que dois gatos que vivem juntos se estranham. A primeira coisa que você deve saber é que dois dos principais gatilhos para conflitos entre dois gatos são: a falta de uma apresentação adequada e um processo de socialização inadequado. Tanto o gato que já compartilha o lar com você quanto o “recém-chegado” devem ter a oportunidade de se conhecer e interagir sem pressões antes de terem que compartilhar cada segundo dos seus dias. Se, de um dia para o outro, você decidir introduzir um novo gato em casa e, pior ainda, "obrigar" seu bom e velho companheiro a compartilhar seus espaços e recursos com esse animal que, para ele, é um total desconhecido, é muito provável que ocorram disputas.

Essas brigas estão relacionadas ao instinto de defesa do território e proteção dos recursos disponíveis, que, como dissemos, é inerente à natureza dos gatos, e também ao estresse que significa para ambos ter que compartilhar sua rotina com um estranho no qual não confiam.

Se um ou ambos os gatos não foram corretamente socializados, as chances de que esses mal-entendidos levem a brigas são muito maiores, porque é durante o processo de socialização que os gatos deveriam reconhecer as “espécies amigas” e assimilar uma variedade de recursos para gerenciar suas próprias emoções e interagir de forma mais equilibrada com uma variedade de estímulos, ambientes e indivíduos.

O que fazer para evitar que os gatos se estranhem?

As quatro medidas preventivas mais básicas e gerais para evitar brigas entre gatos que vivem juntos são:

• Apresentá-los corretamente: melhor ainda se essa apresentação ocorrer em um ambiente neutro, mas você também pode realizá-la em sua casa, desde que os dois gatos tenham seus próprios recursos e não sejam forçados a compartilhar os elementos e espaços do lar contra sua vontade. Aqui mostramos os passos: "Como adaptar dois gatos";
• Garantir que em sua casa haja mais recursos para os gatos: isso está diretamente relacionado à necessidade de que cada gato tenha suas próprias áreas de alimentação, de excrementos e de descanso, e seus próprios recursos fundamentais (comedouros, bebedouros, brinquedos, etc.). Isso ajudará para que as interações entre eles ocorram em um ambiente positivo, onde ambos se sintam seguros e confortáveis, e não sejam forçadas pela necessidade de compartilhar aquele ou este recurso;
• Socializar todos os seus gatos: não importa com quantos gatos você decida compartilhar seu lar, todos eles devem ter sido adequadamente socializados para conviver harmoniosamente tanto com seus semelhantes quanto com os outros indivíduos com os quais poderão entrar em contato ao longo de suas vidas. Para ajudar, no PeritoAnimal explicamos tudo sobre "Como socializar gatos adultos";
• Não forçar seus gatos a interagir: as interações entre seus gatos também não devem ser forçadas pela sua necessidade de vê-los juntos e se dando bem. Como se diz, “há um tempo para tudo na vida” e, neste caso, você deve respeitar a personalidade dos seus gatos e o tempo que cada um deles levará para se sentir confortável e seguro com a presença do outro, a ponto de ter um real interesse em interagir.

A seguir, abordaremos as causas mais especificamente relacionadas ao tema principal deste artigo, que são os motivos pelos quais seus gatos agora se estranham e antes não.

Se seus gatos começaram a se estranhar repentinamente, ou seja, se antes se davam bem, mas agora estão tendo problemas de convivência, você deve considerar as seguintes possíveis causas:

Diferença de idade

Quando dois gatos de idades diferentes compartilham o mesmo lar, podem ocorrer mal-entendidos na comunicação e nas interações entre eles, simplesmente porque têm níveis de energia diferentes e preferem estilos de vida distintos.

Por exemplo, os filhotes de gato costumam exibir uma série de comportamentos exploratórios e lúdicos que podem ser um pouco “incômodos” para um gato idoso que prefere uma rotina mais calma e desfrutar tranquilamente de suas sonecas. Algo semelhante pode ocorrer quando um gato sênior convive com um gato jovem, que, naturalmente, terá muita energia para gastar e estará muito mais interessado em brincar, correr e saltar do que seu companheiro mais velho.

Portanto, se um de seus gatos está entrando ou já está na fase da velhice, enquanto seu companheiro ainda é um gato jovem ou adulto com muita energia, a diferença de idade pode dificultar uma convivência pacífica. É muito importante garantir recursos suficientes para que ambos possam se entreter e se exercitar, cada um no seu ritmo, e também proporcionar os cuidados necessários para que o gato idoso esteja confortável nesta fase delicada da vida.

Para ajudar, preparamos no PeritoAnimal um "Guia completo de cuidados para gatos idosos".

Puberdade e comportamentos sexuais

Se você tem em casa dois gatos não castrados, sejam machos ou fêmeas, se um ou ambos entrarem na puberdade e, com isso, alcançarem a maturidade sexual, os comportamentos instintivos relacionados ao desejo sexual, como marcação de território, escapismo e brigas por território e recursos disponíveis (inclusive parceiros sexuais receptivos) tendem a se intensificar.

Então, se seus gatos estão se estranhando e antes não, a explicação pode ser que agora ambos são indivíduos sexualmente ativos que estão interessados em acasalar e podem ver um no outro um “rival” com quem terão que disputar os parceiros disponíveis nas proximidades.

Estresse e ansiedade

Outra razão muito comum para a briga entre gatos que vivem juntos está relacionada ao estresse e à ansiedade. Infelizmente, há muitas fontes de estresse que podem surgir ao longo da vida de um gato e que podem levar a conflitos com outros membros de seu grupo social (sejam gatos, outros animais ou mesmo seus tutores).

As mais comuns costumam ser:

• Sedentarismo e baixo enriquecimento ambiental: um dos principais gatilhos para sintomas de estresse em gatos é um estilo de vida sedentário em um ambiente pouco ou nada enriquecido, onde não há estímulos e recursos suficientes que despertem a curiosidade do felino e o motivem a exercitar todo o seu corpo, expressar seus instintos (principalmente o de caça) e aguçar suas capacidades cognitivas e sensoriais de maneira segura e positiva. Como resultado, um gato estressado, ansioso e/ou entediado, tarde ou cedo, terá que encontrar uma maneira de liberar a tensão acumulada, o que pode incluir brigas com seu companheiro felino ou com outros membros da família;
• Alterações no ambiente ou rotina: mudanças repentinas nos hábitos e espaços aos quais os gatos já estavam acostumados também geram muito estresse e ansiedade. Desde uma pequena modificação na alimentação até uma grande mudança de residência, isso representa uma perturbação no equilíbrio do dia a dia dos gatos, forçando-os a enfrentar o desafio de se adaptar a uma nova realidade;
• Dor e problemas de saúde: doenças, traumas e distúrbios metabólicos podem causar dor e/ou sintomas neurológicos que alteram o estado de ânimo e o comportamento do gato, causando, entre outras coisas, um aumento da ansiedade ou até mesmo uma maior tendência a recorrer a respostas defensivas ou ofensivas para se proteger, o que pode levar a brigas com outros gatos do lar. Portanto, se seu gato se torna agressivo repentinamente e começa a ter dificuldades para conviver com os outros membros de seu grupo social, não deixe de consultar um veterinário para verificar seu estado de saúde.

Disputas por atenção e/ou cuidados

Estamos certos de que, se perguntássemos agora mesmo se você ama seus gatos igualmente, você não hesitaria em dizer que sim, e acreditamos nisso. Mas não é raro que, no dia a dia e muitas vezes sem perceber, muitos tutores acabem dando um tratamento diferente aos seus gatos, seja porque se identificam mais com a personalidade de um deles ou porque um felino se expressa de forma mais claramente afetuosa e exigente, enquanto o outro tende a se comportar de maneira mais tímida ou reservada.

Independentemente do motivo, se um de seus gatos perceber que você dedica mais atenção ao outro, isso pode levar a sérios conflitos e até brigas, porque seus cuidados e afeto são, para ambos, recursos essenciais para seu bem-estar. Portanto, essa é uma das causas mais comuns que explicam por que os gatos podem começar a se estranhar repentinamente. É muito importante que você sempre tente distribuir seus cuidados e seu tempo de maneira equitativa para não gerar, consciente ou inconscientemente, um contexto de favoritismo.

Você deve ter percebido que, nos parágrafos anteriores, enquanto falávamos sobre as principais causas pelas quais dois gatos que vivem juntos se estranham, também compartilhamos uma série de conselhos para favorecer uma boa convivência e prevenir conflitos.

Nesse sentido, talvez você também tenha notado que a maioria desses conselhos se baseia em antecipar as necessidades básicas dos seus gatos e garantir que cada um deles tenha à disposição tudo o que é necessário para se sentirem confortáveis e seguros em seu lar, sem a necessidade de entrar em disputas com o outro por questões relacionadas à escassez e à proteção de territórios e recursos. Assim, queremos compartilhar algumas orientações “adicionais” que você deve ter em mente se os seus gatos estão se estranhando e antes não. Vamos lá?

• Invista em medicina preventiva: é a melhor maneira de prevenir doenças e possibilitar um diagnóstico precoce de qualquer problema de saúde que possa afetar o comportamento dos seus felinos. No mínimo, recomenda-se aplicar todas as vacinas previstas no calendário, realizar as desparasitações periódicas contra parasitas internos e externos, fornecer uma alimentação completa e equilibrada conforme as necessidades nutricionais de cada fase da vida deles e realizar uma ou duas visitas anuais ao veterinário;
• Enriqueça o ambiente dos seus gatos: isso é indispensável para prevenir sintomas de estresse, ansiedade e outros problemas de comportamento associados;
• Avalie os benefícios de castrar o seu gato: embora o termo "castração" possa soar desagradável para alguns tutores, a realidade é que esse procedimento é o mais eficaz para controlar ou até mesmo eliminar comportamentos associados ao desejo sexual (marcação de território, tentativas de fuga, etc.) e prevenir brigas entre dois gatos que compartilham o mesmo lar, especialmente quando são do mesmo sexo. Além disso, castrar o seu gato ajudará a prevenir uma série de doenças com alta taxa de mortalidade, como infecções e tipos de câncer que afetam o trato reprodutivo dos felinos. Por todas essas razões, recomendamos que consulte um veterinário sobre as vantagens da castração e o melhor momento para realizá-la;
• Invista em tempo de qualidade com cada um de seus gatos: como dissemos, é muito importante que você dedique sempre o mesmo nível de atenção e tempo a cada um de seus gatos, para que eles não sintam a necessidade de disputar seus cuidados e afeto. Além disso, é altamente recomendável que você dedique ao menos alguns minutos por dia para brincar com seus gatos, apresentando-lhes jogos de inteligência e atividades que simulem um contexto de caça, além de transmitir todo o seu carinho;
• Prepare-se para mudanças com antecedência: vimos também que mudanças repentinas na rotina e no ambiente dos seus felinos são uma fonte quase garantida de estresse, o que pode levar a brigas, especialmente se ambos estiverem em um território ou ambiente desconhecido onde não reconhecem seus próprios odores e não podem se sentir completamente seguros. Portanto, qualquer mudança na rotina dos seus gatos deve ser planejada e executada gradualmente. Se falarmos de uma mudança de residência, a atenção precisa ser redobrada para evitar brigas, mesmo que dois gatos costumassem se dar bem no antigo lar. Nesse sentido, nosso artigo sobre como viajar com o gato nas férias pode ajudar.

A primeira coisa que você precisará ter é paciência, porque, se seus gatos começaram a se estranhar, o provável é que leve algum tempo até que voltem a se dar bem. A boa notícia é que, seguindo as orientações que explicamos anteriormente, você criará as condições mais propícias para uma reconciliação voluntária. Além disso, antes de nos despedirmos, queremos convidá-lo a conhecer mais conselhos úteis no artigo “Como fazer dois gatos se darem bem”. Até logo!

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