O que o cachorro sente quando vê o dono chorando

Embora possa parecer simples, essa questão implica supor que os cachorros possuem habilidades cognitivas e emocionais bastante sofisticadas. Em primeiro lugar, quando alguém pergunta “o que meu cachorro sente quando eu choro”, está automaticamente assumindo não apenas que os cães são seres sensíveis, mas também que são capazes de captar nossas emoções e reagir a essa percepção.

Nesse sentido, há dois pontos-chave dos quais a ciência já nos permite ter bastante certeza. São eles:

• Cachorros sentem emoções básicas, isto é, medo, alegria, tristeza, raiva, o desgosto e a surpresa, de uma maneira bastante similar às pessoas. Isso se deve ao fato de que as emoções são processadas em regiões muito profundas do cérebro que compõem o sistema límbico, e os cães possuem as mesmas estruturas cerebrais que os humanos. Para saber mais, confira nosso artigo "Cachorro tem sentimento?";
• Cães podem saber como nos sentimos. Qualquer mudança no nosso humor provoca uma série de reações em nosso corpo, que alteram desde a conexão entre nossas células até nossa aparência e comportamento. Dado que os cães se comunicam majoritariamente através da linguagem corporal, são capazes de perceber rapidamente quando nossa postura, nossas expressões faciais e nossos gestos indicam alguma emoção positiva ou negativa. Além disso, seu poderoso olfato é capaz de detectar as mudanças a nível químico/hormonal que ocorrem em nosso corpo, principalmente em situações extremas, por exemplo, quando temos medo ou estamos estressados. Você pode saber mais sobre o comportamento canino no artigo "Por que o cachorro lambe a gente?".

Entretanto, para entender o que os cachorros sentem quando te veem chorar, precisamos saber também como reagem à percepção de uma emoção humana. Aqui começa a parte mais interessante que tem a ver com a chamada “empatia afetiva”, da qual falamos a seguir:

Os cães têm empatia com nossas emoções?

Estudos mais recentes apontam que os cães efetivamente são capazes de empatizar com as pessoas ao captar suas emoções. Ou seja, que têm empatia afetiva, que se define como a capacidade de processar e conectar-se com as emoções ou sentimentos dos outros.

Embora ainda tenhamos muito a aprender sobre a inteligência emocional dos cães, sabemos que a conexão emocional tem sido crucial para essa relação tão única que se estabelece entre cachorros e pessoas. Também há muitos especialistas que defendem a hipótese de que, dado que há séculos ambos evoluem em paralelo, aprenderam a detectar os sinais emocionais um do outro de uma maneira totalmente diferente de outras espécies.

Além disso, sabe-se que toda forma de empatia supõe certo nível de contágio emocional. Basicamente, isso significa que, para que um cão empatize com a emoção de uma pessoa, é necessário que também experimente essa mesma emoção, embora não necessariamente entenda sua causa ou sua complexidade.

De fato, um estudo publicado na revista Learning & Behavior^[1], revela que os cães respondem com mudanças em sua frequência cardíaca e suas expressões faciais, ao reconhecer nas pessoas as emoções básicas que eles mesmos são capazes de experimentar. Isso sugere que, efetivamente, ao captar a emoção do outro, o organismo dos cães dispara as mesmas reações que quando essas emoções são próprias.

Assim, se você se pergunta o que seu cachorro sente quando te vê chorar, o mais provável é que ele seja contagiado pela mesma emoção que te levou a chorar, seja medo, tristeza ou até mesmo alegria extrema.

Considerando que os cães tendem a se contagiar com nossas emoções, quando uma pessoa chora porque é invadida por uma emoção negativa, é de se esperar que ele reaja como se estivesse experimentando essa mesma emoção, o que pode desencadear respostas também negativas.

Por exemplo, quando você chora porque está com medo ou angustiado por uma grande sobrecarga emocional, é provável que seu cão também demonstre um comportamento medroso ou até mesmo alguns sinais de estresse. Assim, esta poderia ser a explicação de por que seu cão se afasta quando você chora, porque naturalmente muitos cães tendem a se esconder ou se refugiar em um local seguro quando algo lhes provoca medo ou incerteza.

Da mesma forma, é preciso levar em conta que cada cão tem uma personalidade, então diferentes cães podem reagir de forma distinta à mesma emoção. Assim, um cachorro pode permanecer ao lado do seu tutor quando percebe que ele está passando por um momento difícil, enquanto outro prefere deixá-lo sozinho para respeitar seu espaço.

A importância do tempo compartilhado

Os resultados de uma pesquisa publicada na Frontiers in Psychology^[2] apontam que a conexão emocional entre uma pessoa e um cachorro tende a aumentar à medida que compartilham mais tempo no mesmo ambiente. Ou seja, o nível de contágio emocional cresce à medida que o vínculo entre um cão e seu tutor se fortalece.

Por isso, se você compartilha seu lar e sua vida com seu cachorro há anos, é muito mais provável que ele reaja às suas emoções como se fossem suas próprias emoções. Por outro lado, se você adotou recentemente um cão, é natural que a conexão emocional de vocês ainda esteja em uma fase inicial. Nesse caso, pode ser que seu cão se afaste quando vê você chorar porque ainda não é capaz de decifrar completamente sua linguagem corporal, já que ainda está te conhecendo.

Consequentemente, ao perceber que seu humor mudou, e principalmente se estamos falando de uma mudança negativa e repentina, é natural que seu cão prefira se isolar ou simplesmente evite interagir com você neste momento delicado para evitar qualquer conflito ou mal-entendido.

Aqui podemos nos referir a duas motivações principais desse comportamento, que podem se manifestar separadamente ou simultaneamente. São elas:

Suporte emocional

Outro estudo publicado em 2020 na revista Canadian Journal of Experimental Psychology^[3], observou que os cães prestam mais atenção a uma pessoa quando a veem chorar. Essa atenção se manifestava através de um aumento do contato tanto visual quanto físico.

E embora os cães reagissem à percepção do choro tanto de seus tutores quanto de estranhos, essas reações tendem a ser mais positivas no primeiro caso. De fato, a maioria dos cães que participaram dessa pesquisa mostrou respostas evidentes de estresse quando viam um estranho chorar. Por outro lado, quando o choro vinha de seu "humano favorito", os cães tendiam a executar comportamentos ou gestos que podem ser entendidos como demonstrações de apoio ou conforto aos seus tutores.

Assim, uma possível explicação de por que seu cachorro se aproxima de você quando você está chorando e lambe suas lágrimas é porque ele quer que você não se sinta sozinho nesse momento difícil, para que se sinta um pouco melhor. De fato, as lambidas desempenham um papel importante na construção de um vínculo emocional não apenas do cão com seu tutor, mas também com seus semelhantes. É por isso que os cães nos lambem quando querem expressar seu afeto e também quando buscam contato.

Se você se interessa por esse tema, recomendamos ler nosso artigo sobre "Por que os cachorros lambem os pés dos tutores?".

Atração química

Além da empatia afetiva, nossas lágrimas também podem despertar o interesse dos cães devido à sua composição química. Caso você não saiba, existem dois tipos de lágrimas: as basais e as emocionais. Ambas não são compostas apenas de água, mas também de sais minerais e algumas proteínas.

No entanto, as lágrimas emocionais também contêm hormônios e neurotransmissores, como a ocitocina e as endorfinas, que participam da regulação de nossas emoções. Logicamente, quando choramos porque sentimos uma emoção muito intensa, liberamos lágrimas emocionais.

Graças ao seu poderoso olfato, nossos cães podem cheirar as diferentes substâncias que secretamos através dessas lágrimas. Portanto, é natural que isso desperte sua curiosidade. Assim, podem reagir se aproximando de seu tutor e lambendo suas lágrimas para obter mais informações sobre a fonte desse cheiro atraente.

Antes de mais nada, deixe-nos dizer que o fato de seu cão não te consolar quando você chora não necessariamente significa problemas no vínculo estabelecido entre vocês. Como mencionamos, os cães têm diferentes personalidades, então experimentam e reagem a estímulos e emoções de maneiras distintas.

Cada cão demonstrará seu afeto pelo tutor e pelos familiares à sua própria maneira. Então, vale a pena conhecer melhor a linguagem corporal dos cães para entender as diferentes expressões de amor e carinho que eles podem manifestar no dia a dia. Para te ajudar, confira nosso artigo sobre "Como saber se o seu cachorro te ama".

Também é importante lembrar que o nível de empatia afetiva entre um tutor e seu cão aumenta à medida que compartilham mais tempo juntos. Por isso, sempre vale a pena investir em momentos de qualidade junto ao seu cãozinho para fortalecer o vínculo de vocês e, consequentemente, a conexão emocional.

Feitas essas considerações, vejamos outros fatores que podem gerar certa desconexão emocional entre um cão e seu tutor.

Falta de adaptação

Se você acabou de adotar um cachorro, e principalmente se for um filhote, deve entender que seu novo companheiro precisará de algum tempo para se acostumar a esse novo ambiente e também à sua presença e personalidade. É natural que um cão recém-chegado mostre um comportamento mais tímido e até certa tendência ao isolamento durante as primeiras semanas no novo lar.

Nesse caso, é fundamental ter paciência e saber como promover interações positivas, valendo-se principalmente da curiosidade natural dos cães. Se precisar de ajuda, neste artigo você encontrará algumas dicas sobre "O que fazer com um cão medroso adotado".

Desconfiança ou incerteza

Neste ponto, já é evidente que a qualidade do vínculo do cão com seu tutor é fundamental para todas as suas interações cotidianas. Nesse sentido, se um cachorro não se sente totalmente seguro em relação aos sinais que seu tutor transmite através da linguagem corporal, o mais provável é que sua comunicação e sua relação sejam afetadas negativamente.

Essas situações são muito mais comuns do que se imagina e quase sempre ocorrem quando o tutor desconhece as diferenças entre os códigos de comunicação das pessoas e dos cães. Isso porque existem vários gestos e ações que, para nós, têm uma conotação positiva ou neutra, mas que no idioma canino podem ser fontes de medo, estresse ou conflitos diretos. Aqui no PeritoAnimal você também pode aprender muito mais sobre como interpretar a linguagem corporal dos cães.

Por outro lado, o uso de métodos como repreensões e punições também pode impedir que seu cão se conecte emocionalmente com você. Se você sempre repreende ou pune seu cão por "se comportar mal", mas nem sequer lhe ensina o que significa "se comportar bem", o mais provável é que sua forma de agir faça com que seu cão se sinta confuso e não saiba como reagir. Além disso, o uso sistemático desses métodos acabará fazendo com que seu cão desconfie de você ou até tenha medo, dificultando a empatia.

Más experiências

Se um cão não foi corretamente socializado ou se teve más experiências em suas interações com humanos no passado, é possível que desenvolva um comportamento inseguro que o impede de se conectar emocionalmente com as pessoas.

Logicamente, esse é um caso muito mais extremo do que os anteriores e quase sempre é necessário buscar ajuda profissional para ajudar o cão a recuperar sua autoconfiança. Portanto, se perceber que seu cão tem um comportamento excessivamente medroso ou parece evitar qualquer tipo de contato com qualquer pessoa, inclusive com você, não hesite em consultar um veterinário etólogo.

Além disso, você pode se informar sobre as principais causas e sintomas da insegurança em cães no seguinte artigo: "Tirar o medo a um cachorro maltratado”.

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