Os maiores roedores do mundo

A capivara é o maior roedor do mundo. É um animal aquático, pois seu habitat requer zonas úmidas, manguezais e áreas litorâneas de águas calmas com uma profusão de vegetação. É um animal muito social, que vive em grupos. É um herbívoro cuja distribuição territorial se estende desde a América Central até o sul do continente sul-americano.

Eles podem pesar até 65 kg, sendo as fêmeas maiores do que os machos. Podem atingir até 1,30 m de comprimento. Sua aparência é muito característica, com um corpo maciço com pernas curtas e uma cabeça muito compacta com orelhas pequenas e grandes incisivos típicos dos roedores.

Existem duas subespécies: a menor, Hydrochoerus hydrochaeris isthmius, que habita a América Central Norte/Sul e as encostas andinas. A subespécie maior, Hydrochaeris hydrochaeris, habita os Lhanos venezuelanos, a bacia do rio Orinoco e outras grandes áreas úmidas.

A capivara não está ameaçada de extinção, exceto em algumas áreas urbanizadas. É sem dúvida um animal encantador.

O castor é o segundo maior roedor do mundo. Existem duas espécies de castor: o castor americano e o castor europeu. Dentro de cada espécie há múltiplas subespécies, dependendo do habitat. As duas espécies vivem no hemisfério norte, onde são nativas.

O castor americano, Castor canadensis, vive do Canadá até o sul dos EUA. Infelizmente, esta espécie foi introduzida em algumas partes da Europa e Tierra del Fuego na Argentina, tornando-se uma espécie invasiva.

O castor habita rios e riachos onde a água flui com uma certa intensidade. Para garantir um nível de água que a proteja dos predadores, o castor constrói barragens utilizando árvores, galhos e terra. Com esta tarefa titânica consegue criar lagoas que são muito saudáveis para a natureza. O castor constrói suas covas protegidas e cercadas por água. Seus predadores são lobos, coiotes, linces e águias.

Uma peculiaridade do castor é que ele cresce ao longo de sua vida. O peso médio é de 16 kg, mas foram encontrados espécimes com peso até 40 kg. As fêmeas são maiores do que os machos. Os castores europeus, Castor fiber, são menores. Atualmente as maiores populações são distribuídas na Rússia e na Escandinávia.

A mara, ou lebre patagônica, é um roedor que pode pesar até 16 kg. Apesar de seu nome, ela não está relacionada com lebres. Seu nome científico é: Dolichotis patagonum.

Seu habitat está concentrado na estepe patagônica e em áreas pré-desérticas. Seus principais predadores são os pumas, lobos-guará e harpias. O homem consome sua carne, e é por isso que existem fazendas de mara. Entretanto, o principal inimigo das maras são as lebres europeias introduzidas pelo homem, que estão colonizando seus territórios.

A morfologia das maras é bastante peculiar, pois se assemelha a uma cruz entre uma capivara e um veado, devido a suas pernas longas e fortes. É um animal muito rápido se perseguido.

Uma peculiaridade das maras é que elas são monogâmicas, o que significa que acasalam com apenas um parceiro em sua vida. Estes animais têm uma grande capacidade reprodutiva, como é habitual entre os roedores. Eles podem ter 3 ou 4 ninhadas por ano de 1 a 3 crias de cada vez e são animais diurnos.

O ratão-do-banhado é um roedor aquático das bacias hidrográficas da América do Sul, embora seja nativo da Argentina. Devido a seu tamanho, até 10 kg, e sua grande capacidade reprodutiva, espalhou-se por todo o continente sul-americano; é até considerada uma espécie invasora na América do Norte, Japão e Europa.

O ratão-do-banhado é um dos maiores roedores do mundo e tem uma certa semelhança anatômica com a capivara, mas é muito menor, com um rabo de rato. Seu nome científico é Myocastor coypus. Se consume este animal por sua carne e, no passado, sua pele era usada.

A pacarana é dos maiores roedores do mundo e está ameaçada de extinção. Seu habitat está confinado às montanhas andinas venezuelanas e às florestas tropicais do Peru, Colômbia e Bolívia. A pacarana pode pesar até 18 kg e seu nome científico é Dinomys branickii.

É um animal noturno de aparência massiva, cuja pelagem lembra um javali com suas listras esbranquiçadas no fundo, escuro do dorso. Em seus flancos, tem formas de vários diâmetros.

É um animal protegido que se alimenta de frutas, vegetais e bagas. Tem o hábito de sentar-se nas patas traseiras e consome sua comida agarrando-a em suas mãos.

A paca, também chamada de coelho malhado entre mais de 20 outros nomes regionais, tem algumas semelhanças com a pacarana, mas é menor em tamanho. Ainda assim, é considerada um dos maiores roedores do mundo.

Seu habitat natural é encontrado em cursos de água próximos a florestas tropicais. A paca é distribuída do México para o norte da Argentina e Uruguai. Seu nome científico é Cuniculus paca e pesa entre 7 - 10 kg. A cor de seu pelo é marrom alaranjado e nas costas há uma fileira de listras brancas nos flancos.

A paca é um animal noturno e se alimenta de vegetais, bagas, tubérculos, frutas e rizomas. Tem sido domesticado no Peru, Costa Rica e Panamá por milhares de anos. Sua carne é muito apreciada lá. Na natureza, é um animal protegido, embora devido à enorme extensão de seu habitat não seja considerado em perigo. Seu maior perigo é o desmatamento.

O porco-espinho-de-crista-africano (Hystrix cristata) é um dos maiores roedores do mundo e também é bastante peculiar, vivendo em áreas quentes da África e da Europa - Sul da Itália -. A principal característica deste animal são seus longos espinhos (até 35 cm) que cobrem suas costas, flancos e cauda.

Com estas farpas afiadas, eles se defendem contra ataques de predadores. Quando eriça seus espinhos no modo defensivo, emite um som de alerta característico. O porco-espinho pode pesar até 15 kg. É um animal noturno que se alimenta de tubérculos, raízes, vegetais verdes e, ocasionalmente, carniça.

O porco-espinho escava tocas, ou se esconde em fendas rochosas em sua área. Não é considerado um animal ameaçado de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Agora que você já sabe que a capivara é o maior roedor do mundo e conheceu vários outros grandes roedores, não perca este artigo sobre os roedores de estimação que existem.

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