Por que o cachorro estranha algumas pessoas?

Antes de tudo, vamos esclarecer que esse comportamento não indica que os cães têm preconceitos ou exercem qualquer tipo de discriminação relacionada à etnia, idade ou aparência geral dos humanos. Geralmente, o que acontece é que, por fatores internos ou externos ao seu próprio organismo, os cães têm a necessidade de protegerem a si, seu território ou seus recursos na presença de certas pessoas.

Vamos ver, a seguir, quais são as principais razões pelas quais os cães estranham algumas pessoas e outras não:

Linguagem corporal alterada

De forma consciente ou não, algumas pessoas emitem sinais corporais que fazem com que os cães se sintam inseguros ou ameaçados. Lembre-se de que a comunicação dos cães está fortemente baseada na linguagem corporal. Isso lhes permite perceber rapidamente qualquer mudança nas expressões faciais, posturas e gestos tanto de seus semelhantes quanto dos humanos.

Essa impressionante capacidade interpretativa explica por que seu cão pode saber quando você está triste, estressado ou ansioso, mesmo que não diga uma única palavra. Além disso, estudos revelaram que, ao detectar mudanças no estado emocional de pessoas desconhecidas, os cães costumam manifestar sinais de estresse e desconforto. Portanto, se um estranho se aproxima do seu cão com uma conduta claramente alterada, seja devido ao estresse, pressa, raiva ou um estado de embriaguez, é muito provável que seu cão adote uma postura defensiva. E se essa pessoa insistir em manter contato com você ou com seu cão, sem mudar seu comportamento, isso pode resultar em um estranhamento direto.

Movimentos bruscos

Outra explicação para por que os cães estranham certas pessoas é que essas pessoas tentam se aproximar dele ou de você de uma maneira muito brusca. O mesmo pode ocorrer caso alguém tente entrar repentinamente no território do cão ou tocar seus recursos, principalmente se for um desconhecido ou uma pessoa com a qual o cão tem muito pouco contato.

Isso está relacionado com a própria natureza canina e principalmente com:

• Instinto de sobrevivência. Os cães naturalmente se apegam a uma rotina e rejeitam qualquer mudança repentina em seu ambiente. Isso lhes permite evitar se expor a qualquer situação ou estímulo desfavorável que possa comprometer seu bem-estar ou sobrevivência;
• Territorialidade. Para os cães, assegurar sua sobrevivência também significa proteger seu ambiente e os recursos ali presentes contra qualquer possível ameaça. Portanto, qualquer pessoa que tente invadir seu território e se apropriar de suas posses pode ser entendida como um rival.

Falhas na comunicação

Há vezes em que o desconhecimento sobre a linguagem corporal canina por parte de algumas pessoas se torna um gatilho para conflitos ou até mesmo para um estranhamento. Apenas para mencionar um exemplo: nós costumamos olhar atentamente para o nosso interlocutor para demonstrar interesse pelo que ele expressa. Mas, olhar fixamente na linguagem canina costuma ser interpretado como uma espécie de desafio, podendo provocar reações negativas, como rosnados ou até mordidas.

Também é importante considerar que os cães expressam seu afeto de forma diferente de nós. Não só isso, mas algumas demonstrações de amor humano podem ser muito incômodas para os cães, como beijos e abraços, pois implicam certa privação de sua liberdade de movimento e capacidade de reação. Portanto, se uma pessoa tentar encher um cão de beijos ou dar um "abraço de urso", pode acabar recebendo uma mordida em troca.

Experiências ruins

Experiências traumáticas também podem explicar por que os cães estranham certas pessoas. Nesses casos, é possível que a pessoa que o cão estranha ou esteja estranhando não tenha feito nada específico para provocar essa reação, mas sua presença faz com que o cão se remeta involuntariamente a experiências negativas do passado.

Por exemplo, um cão exposto sistematicamente à violência física ou psicológica pode ter associado certas palavras, ou objetos, a esse contexto de maltrato. Como resultado, embora atualmente esse cão não seja mais vítima de nenhum tipo de abuso, ele pode reagir defensiva ou ofensivamente ao ouvir, ou perceber a presença de algo que o faz lembrar suas experiências ruins anteriores.

Em casos mais extremos, um cão que não teve nenhum tipo de contato com humanos durante seus primeiros meses de vida, ou se a maioria das interações com pessoas fora de seu núcleo familiar foram negativas, pode desenvolver um medo generalizado do contato com estranhos ou – pior ainda – com qualquer pessoa. Saiba mais sobre esse tema em nosso artigo "Tirar o medo a um cachorro maltratado".

A seguir, falaremos sobre as medidas preventivas mais gerais para evitar que seu cão estranhe as pessoas. Mas, por enquanto, vamos focar em como você deve agir caso seu cão estranhe ou tenha estranhado alguém. Nessas ocasiões, recomendamos seguir os seguintes passos:

1. Aja racionalmente. Se você começar a gritar e se descontrolar, a percepção do seu corpo em estado alterado só aumentará os níveis de estresse do seu cão, favorecendo que ele continue reagindo de maneira negativa. Embora seja difícil, você deve manter um tom de voz firme, mas calmo, e uma postura neutra para transmitir segurança ao seu cão;
2. Chame seu cão e mantenha uma distância segura. Se o seu cão estava solto quando o evento ocorreu, será fundamental que você o chame para que ele venha até você e, imediatamente, coloque a coleira para evitar que ele se aproxime novamente da pessoa que estranhou. Se o seu cão não atender ao chamado imediatamente, tente chamar a atenção dele assobiando ou fazendo um som suave com as chaves, ou com o celular;
3. Desvie o foco de atenção. O ponto principal é fazer com que seu cão se acalme, e para isso é fundamental que ele pare de se concentrar na situação e na pessoa que provocaram sua reação negativa. Para isso, você pode usar petiscos ou um brinquedo, por exemplo;
4. Afaste seu cão do ambiente conflituoso. Quando seu cão tiver recuperado um mínimo estado de equilíbrio, proponha continuar o passeio para afastá-lo do foco do conflito. Atenção! Não puxe a coleira nem tente forçar seu cão a se afastar da pessoa, pois isso também contribui para que ele continue reagindo negativamente (inclusive contra você), além do risco de machucá-lo;
5. Ofereça ajuda. Independentemente do motivo pelo qual seu cão estranhe certas pessoas, como tutor, você é responsável por seus atos. Portanto, você deve garantir que a pessoa que passou por esse incidente com seu cão receba um mínimo de auxílio. Também assegure-se de informar que seu cão está saudável e vacinado.

Por fim, se seu cão estranha certas pessoas, também é importante trabalhar na inibição da mordida. Isso consiste em ensiná-lo a associar o comando "Larga!" com o ato de soltar qualquer objeto que ele esteja segurando com os dentes. Além de prevenir acidentes durante brincadeiras, isso facilita o controle em situações complexas, como um ataque a uma pessoa ou a outro cão. No próximo artigo, explicamos por que e como trabalhar esse comando em "Como fazer o cachorro parar de morder".

Embora você não possa mudar a forma de ser de algumas pessoas, como tutor, é fundamental tomar algumas precauções para evitar que seu cão as estranhe. Nesse sentido, as diretrizes básicas são:

• Passear com seu cão usando coleira e peitoral. Isso é fundamental para evitar que ele se aproxime de pessoas que possam ter uma conduta pouco amigável ou duvidosa. Também ajuda a manter uma distância segura em relação a cães desconhecidos ou ambientes insalubres. Além disso, lembre-se de que, em muitos países, as raças de cães consideradas “potencialmente perigosas” são obrigadas a usar focinheira em espaços públicos. E se você adotou recentemente um cão, tire todas as suas dúvidas em nosso artigo "Como passear com o cachorro corretamente?";
• Socializar seu amigo peludo. Cães que não foram corretamente socializados têm uma tendência maior a reagir negativamente a qualquer pessoa ou situação que lhes cause incerteza, desconforto ou medo. Para evitar isso, o ideal é começar a socializar o filhote antes do terceiro ou quarto mês de vida. No entanto, é possível e necessário realizar a socialização do cão na idade adulta. Para ajudar, preparamos o seguinte guia: "Como socializar um cachorro adulto";
• Conscientizar as pessoas. Como tutores, também é muito importante que tenhamos pelo menos alguns conhecimentos básicos sobre a linguagem e a comunicação dos cães. Além de melhorar a comunicação com nossos peludos, isso nos permite estar capacitados para explicar às outras pessoas como se aproximar corretamente dos nossos cães, evitando qualquer tipo de acidente. Você pode começar com lendo nosso artigo sobre como "Interpretar a linguagem corporal dos cães".

Por fim, mas não menos importante, lembre-se de que adestrar seu cão é a melhor maneira de promover um comportamento mais confiável e equilibrado, tanto fora quanto dentro de casa. Além disso, o adestramento é o exercício mais completo para o corpo e a mente canina, ajudando a prevenir sintomas de estresse e distúrbios de comportamento. Por isso, é altamente recomendável que você ensine ao seu melhor amigo os comandos básicos de obediência. Explicamos o passo a passo de como fazer isso em nosso artigo sobre como adestrar um cachorro.

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