Quais os tipos de castores?

O castor norte-americano, identificado cientificamente como Castor canadensis, é uma das espécies de castores. É nativo do Canadá, Estados Unidos e México, mas foi introduzido e atualmente existe na Argentina, Bélgica, Finlândia, Alemanha, Luxemburgo e Rússia.

Vejamos as características do castor norte-americano:

• Pelagem: de cor marrom-avermelhada ou negruzca, brilhante e impermeável, com pelos superiores mais grossos que os inferiores.
• Orelhas: redondas, curtas e de cor marrom escuro.
• Patas: as dianteiras são mais curtas que as traseiras, fazendo com que o castor seja mais alto na parte posterior do corpo. As patas traseiras têm membranas entre os dedos, um traço condizente com sua vida semi-aquática.
• Cranio e dentes: bastante grandes, essenciais para cortar madeiras duras como carvalhos e bordos, com as quais constrói os diques. Os incisivos superiores medem cerca de 5 mm de largura e aproximadamente 25 mm de comprimento, e crescem ao longo de toda a vida.
• Adaptações aquáticas: as fossas nasais, as orelhas e as membranas oculares se fecham quando o castor se mergulha na água.
• Glândulas anais: presentes em machos e fêmeas, localizadas na base da cauda, produzem uma substância que os castores utilizam para marcar o território e cuidar do pelo.
• Cauda: larga e plana, utilizada para estabilizar-se em terra quando se senta e como leme enquanto nada.
• Tamanho e peso: esta espécie pesa entre 13 e 32 kg e mede entre 90 cm e 1,10 m.

Habitat

O habitat do castor norte-americano está localizado perto de lagos e riachos com acesso a alimentos e madeira. Esses roedores vivem em tocas construídas em ilhas ou nas margens de pântanos ou lagos. As tocas costumam estar ligeiramente acima do nível da água e têm uma ou duas entradas que levam a uma câmara central feita de ramos, musgos e barro.

Os castores se destacam por sua capacidade de construir represas para controlar o fluxo de água e depois fazer suas tocas. Em locais com correntes lentas, as represas são retas, mas em correntes mais fortes, as construções são curvas para dar estabilidade.

Alimentação e costumes

O castor norte-americano é um animal herbívoro, que come cascas, tecido esbranquiçado sob a casca, plantas aquáticas, brotos e raízes. Se alimenta de plantas como salgueiros, bordos e álamos.

Tem hábitos monogâmicos, mas se um parceiro morre, o sobrevivente pode encontrar outro. Os castores norte-americanos costumam viver em famílias de cerca de oito indivíduos.

Seu estado de conservação é de menor preocupação, mas a caça por sua pele e a derrubada de árvores afetam negativamente a espécie.

O castor euroasiático, cujo nome científico é Castor fiber, é nativo da Alemanha, Bielorrússia, China, Rússia, Cazaquistão, Luxemburgo, Mongólia e Noruega. Está extinto na Moldávia, Portugal, Turquia e Reino Unido, mas foi reintroduzido em outros países como Áustria, Bélgica, Croácia, Dinamarca, Espanha, Finlândia, Hungria, Itália, Países Baixos, Polônia, Romênia, Suécia, Suíça e Ucrânia, entre outros.

Entre as características do castor euroasiático, encontramos:

• Tamanho e peso: os membros desta espécie pesam entre 13 e 35 kg e medem de 73 cm a 1,35 m, sendo um tipo de castor maior.
• Pelagem: a pelagem tem duas camadas, uma interna, suave e densa, de cor cinza escuro, e uma externa, com pelos rígidos, longos e de cor marrom-avermelhada.
• Glândulas: na abertura da cloaca, há duas glândulas que produzem uma substância com cheiro forte usada para marcar o território e impregnar a pelagem.
• Orelhas e focinho: tem orelhas pequenas e um focinho rombo.
• Adaptações aquáticas: quando se mergulha na água, suas orelhas, fossas nasais e as membranas nictitantes dos olhos se fecham.
• Cauda: a cauda não tem pelagem, é larga, oval e preta.
• Patas: as patas traseiras são palmadas e os dedos internos têm uma unha usada para o cuidado da pelagem.
• Crânio e dentes: seu crânio é menor que o do castor norte-americano. Tem um pregueado na boca que lhe permite roer galhos enquanto está submerso. Seus dentes incisivos são bastante grandes.
• Dimorfismo sexual: fêmeas e machos são bastante similares, mas as fêmeas são um pouco maiores.

Habitat

O castor euroasiático desenvolve-se em habitats semi-aquáticos, vivendo perto de riachos, lagos, canais e pântanos. Geralmente está situado em áreas bordeadas por florestas, mas também pode estar presente em espaços agrícolas e até mesmo em áreas suburbanas. Em algumas regiões onde vive, há meses com gelo, e ele pode viver sem problemas devido à presença da água. Prefere corpos d'água tranquilos ou com correntes lentas.

Esta espécie de castor constrói tocas nas margens dos corpos d'água se forem locais apropriados; caso contrário, constrói-as longe da água.

Alimentação e costumes

Assim como o anterior, este tipo de castor é herbívoro e se alimenta principalmente de cascas e madeira, o tecido encontrado entre a casca e a madeira, folhas, brotos e plantas aquáticas.

Esta espécie vive em grupos de cerca de 12 indivíduos e tem hábitos principalmente noturnos. Formam pares estáveis, pois é uma espécie monogâmica, e o casal domina o grupo. Também tem uma capacidade significativa para construir represas, o que influencia os ecossistemas ao mudar a dinâmica da água e dos nutrientes; no entanto, suas construções são menores do que as realizadas pelos castores norte-americanos.

Seu estado de conservação é de menor preocupação, mas foi caçado por muito tempo para obter sua pele, consumir sua carne e extrair o castóreo, que corresponde às suas glândulas odoríferas. A alteração dos pântanos também foi uma causa de afetação. No entanto, suas populações nos últimos anos têm crescido rapidamente e não enfrentam ameaças significativas.

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